最近、よく「帰化人」という言葉を目にします。外国人問題に関連して、「帰化人」は差別用語だという意見もあるそうです。う〜む、「帰化人」と聞くと、私はまず「渡来人」をイメージしてしまうのですが、たしかに現代社会でも一般的に使われていますよね。

そもそも「帰化」するとは、歴史的には天皇の徳が及ぶ範囲に帰するという意味で、差別用語でもなんでもないんだが、どういうことなんかな。もちろん、現代においては「日本国籍取得者」という意味なので、「帰化」がただちに天皇の徳に云々とはならないわけだけど、これが差別用語というのは違和感あるなあ。

古代、「帰化人」はたくさんいたわけで、そういう人々もいわゆる日本人の一部なんだと思います。私たちにも「帰化人」の血は流れているし、「帰化人」も含めて日本人なはずです。当然、日本文化も「帰化人」がもたらした文物から発展した文化も含めて日本文化なわけで、分けることの意味が私にはよく分かりません。


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