こないだ私を含めた数人での会話のなかで、「神武天皇」への言及がありました。実在しないの？、という問いかけがあり、私は学術的にはほぼ実在しないと言われていると回答しました。もちろん私は史学専門ではなく門外漢ですが、実在しているならば縄文時代となることから、まあいないだろうなあとは思います。あくまでも神話において存在しているのであり、神話において意味深いことです。ただ、実在はしない。実在しないからと言って、神武天皇が無価値になるわけもなく、そこは合理的に考えたいと思っています。

この会話で私が漠然と感じたことは、ああ、日本はやはり宗教的な国なんだなあということです。神武天皇が実在したことが普通に捉えられることもある。天照大神から瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）、そして神武天皇から今上天皇まで、天皇とされる御代は126代を数えます。歴代天皇のなかには仏教に帰依された方も多く、神仏習合のなか神話は伝持されてきたのでしょう。今、神道においてはもちろん、仏教においても天皇の御代が安泰であることを祈祷する寺院はあり、宗教として神話は生きていると言えます。

ただし、私はこうした神話を政治に持ち込むことには反対です。いわゆる「皇国史観」というものなのでしょうが、この神話の原設定をしたのは、おそらく天武天皇あたりでしょう。神話とはいえ、誰かが制作していることは間違いありません。言い伝えであっても、それを取捨選択してまとめた人がいるからこそ、現代に伝わっています。内容は、恣意的なのです。あくまでも日本における神話なのであって、それをそのまま現代政治に持ち込むことに合理性はなく、為政者にいいように使われてしまう危険性があります。


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